Jeg kan ikke hjelpe for det.
Jeg er anglofil og faller for hver eneste britiske krimforfatter jeg kommer borti, særlig hvis handlingen foregår i idylliske landsbyer med gamle pøbber overgrodde av eføy, steinkirker med utette tak, foreninger om alt fra hagestell og lokalhistorie til kirkeklokkeringing og ysting og andedam og smijernspumpe i parken i sentrum. Agatha Christie svever over vannene …

Historiene til Caroline Graham kjente jeg godt fra TV serien om Barnaby, Midsomer Murders. Det er en av verdens mest populære serier har jeg forstått.
Nå fikk jeg for meg at jeg skulle sjekke ut bøkene, og kjøpte den første som lydbok. Den hadde en innledning av John Nettles som spilte Tom Barnaby i serien. Han hadde rett i at boken ga et helt nytt og dypere bilde av personene og hendelsene. Den kan anbefales.

Graham skriver kjempebra, variert og presist språk, tydelige og treffende beskrivelser, interessante og gjenkjennelige personer og god intensifisering av spenningen. Synsvinkelen endrer seg, vi betrakter hendelsene gjennom mange ulike personers øyne. Den som kommer oftest til orde er Sgt Gavin Troy, Barnabys sidemann. Et godt valg, for han har innsikt i både sakens fakta, etterforskningen og Barnabys tankegang – men begrenset innsikt, og tolker ting utfra sine egne fordommer og erfaringer.
Vi blir godt kjent med personene, dette er karakterdreven handling og vi får se hvordan alle blir berørte av hendelsene, både de som er direkte involverte og de som har større avstand.
Og Graham tillater seg noe som jeg av og til savner i denne typen bøker; når saken er vel oppklart og skurken kommet bak lås og slå, får vi vite hvordan det “går med alle sammen”.
Et stykke skikkelig fortellerhåndtverk.
Jeg sitter som før igjen med spørsmålet: drikker britene virkelig så mye te? Kan det stemme?

I denne første romanen blir en av landsbyens peppermøer forgiftet med skarntyde (!) etter at hun har sett mer enn hun hadde godt av da hun var ute i skogen for å jakte på en sjelden orkidé (!)
Fra dette erketypiske utgangspunktet tar fortelling av og bringer oss til en overraskende og dramatisk slutt.