Dette er den første romanen i Shetland-serien.
Handlingen foregår på Shetlandsøyene, og lokaliteten er en viktig ingrediens i både handlingsforløpet og stemningen. Vær og vind spiller hovedroller, ferger blir innstilt, fly blir forsinket, gjørme er noe man blir sittende fast i, skrenter er noe man faller utfor og tidevannet noe man må ta hensyn til.
Hovedpersonen i serien er DI Jimmy Perez. Han leder etterforskingen av det ene mordet etter det andre med stoisk innsikt og tålmodighet. Privatlivet hans blir en viktig tråd gjennom bøkene. Denne første boken ender med at han ringer til foreldrene sine, som bor på den avsidesliggende Fair Isle, som ifølge Wikipedia har 68 fastboende, for å fortelle at han ikke har tenkt å flytte hjem for å overta det lille bruket som er til salgs. Heldigvis for oss lesere øyner han en framtid i Lerwick, og vi får flere spennende bøker om han og kollegene hans. Ann Cleeves er en dyktig forfatter særlig sterk i personskildring, dette er ingen 13-på-dusinet whodunnit. En nytelse å lese.

Shetland ligger ikke langt fra Bergen og Norge. Språk og stedsnavn har tydelig opphav i norrønt, og jeg har lært litt om hva de holder på med der borte – på denne tid av året.
Nå vet jeg f.eks. hva en Guizer Jarl er. I år var det Neil Moncrieff som var jarl. Han valgte å kle seg ut som Njál Þorgeirsson, noe som får meg til å mistenke at han ikke kan ha lest Njåls saga.
Posten som Guizer Jarl er besatt helt frem til 2038, leser jeg på nettet! Up Helly Aa feires med gusto hvert år – og det har de tydeligvis tenkt å fortsette med de neste 15 årene i hvert fall.

I denne romanen blir en tenåring kvalt midt i vinterkulden. Den lokale einstøingen blir utpekt som gjerningsmann av folkesnakket, men det viser seg at skylden ligger et helt annet og uventet sted.
Anbefales.