Bok nr. 4 i Shetlandserien foregår om høsten på den mest avsidesliggende øyen av alle: Fair Isle.
DI Perez kommer derfra, og har tatt forloveden, Fran, med dit for å presentere henne og øyen for hverandre. Foreldrene hans har invitert til fest for hele nabolaget, og dansen går for full musikk. Festen holdes i det gamle fyret som er gjort om til fugleobservatorium. Kantinen leies ut som selskapslokale.
Det er høst og storm og uvær og all trafikk ligger nede. Fair Isle er isolert fra omverdenen, så vi får et mysterium a la Agatha Christie når lederen for observatoriet blir funnet fjærpyntet og drept i arbeidsrommet. Én av de tilstedeværende må være morderen!
Cleeves har selv jobbet som kjøkkenhjelp på Fair Isle fuglereservat og har førstehåndskunnskap om hvordan livet går for seg i sånne omgivelser. Vi får mye insideinformasjon om fuglekikkernes hverdag – virker helt sprøtt på meg ….

Den fiktive kjøkkenhjelpen blir også drept etterhvert, det er tydelig at hun har hatt en usunn mistanke om gjerningsmann. Toppen på det hele: like før morderen blir pågrepet, rekker han å drepe Fran, forloveden til Perez! Hun hadde ikke noe med saken å gjøre, men likte å stikke nesen sin i ting og gjorde det én gang for mye.
Det blir intet giftermål for DI Perez som reiser sønderknust tilbake til Lerwick og blir sykemeldt på ubestemt tid.
Morderen viser seg å være en gal ornitolog.
Boken gir inntrykk av at alle fuglekikkere er mer eller mindre gale, og kan gå til de mest ekstreme ytterligheter for å få blikk av forfløyne fugler.
Siden Cleeves har førstehånderfaring med dette, tar jeg det for god fisk.

Hvordan skal det gå med Perez, nå da? Han som omsider hadde funnet den rette??